¿Piratería campechana con Despaigne?

Desde el pasado 15 de mayo mucho se ha comentado en el ambiente deportivo sobre la salida de la Liga Mexicana de Béisbol (LMB) del pelotero Alfredo Despaigne, tras la revelación —todo partió de un artículo de la cadena deportiva ESPN— de que el club Piratas de Campeche lo había inscrito en esa lid con un pasaporte apócrifo, específicamente dominicano.

Hace solo unos días y tras varias semanas de investigación, se dio a conocer la decisión final: suspensión permanente para Despaigne de la LMB y expulsión de por vida para Enrique Rosado Méndez, presidente del club, quien días antes había pedido la renuncia. No obstante, queda aún para julio una sanción pendiente, que pudiera ser una fuerte multa económica y hasta la pérdida o suspensión de la franquicia por determinado tiempo.

Sin embargo, la maraña e incongruencia provocan comentarios, al tiempo que subyacen preguntas y chantajes incluidos. Vayamos a los hechos.

Una medida diferente esta temporada

Desde hace algunas temporadas, varios peloteros (Pedro Luis Lazo, Michel Enríquez, Yordanis Samón, entre otros) y entrenadores cubanos (Jorge Fuentes y Víctor Mesa, por solo poner dos ejemplos) han incursionado en la LMB, tanto en los Piratas de Campeche como en otros clubes.

El propio Despaigne se integró a ese conjunto en el 2013 con un contrato de 10 mil dólares mensuales, renovado para el 2014 y a tono con la nueva política del Gobierno cubano, que permite a sus deportistas ser contratados en el exterior, a partir de la mediación de nuestras federaciones nacionales.

Sin embargo, muy sospechosamente (y uso el término porque al final las condiciones eran las mismas en la temporada pasada y no pasó nada), este  año la National Asociation of Professional Baseball Leagues (NAPBL), de la que es miembro la LMB, sentenció que a partir del 2014 no se podía negociar directa la contratación de jugadores que tuvieran residencia fija en Cuba, por el conocido bloqueo de Estados Unidos a nuestro país.

¿Qué sucedió entonces? Está probado que Despaigne entró con pasaporte cubano a México y su correspondiente permiso de trabajo por parte del gobierno local, pero en función de burlar la medida impuesta por la NAPBL, los directivos del conjunto lo inscribieron con un pasaporte dominicano, confeccionado con fecha 24 de abril del 2013 y expedido supuestamente en la sede central de la Oficina de Pasaportes de República Dominicana, a la que nunca fue el cubano. Así lo determinó la investigación que involucró a la embajada quisqueyana en suelo mexicano.

Lo controvertido y las responsabilidades

Nada justifica que la Federación Cubana de Béisbol (FCB)  desconociera la normativa dictada este año por el consorcio de Grandes Ligas para la LMB, pues es la principal intermediaria de nuestros peloteros; aunque también es real que no tuvo nada que ver en la confección de ningún documento ilegal. Todo fue responsabilidad del club azteca en función de que Despaigne jugara con ellos y pudiera cobrar sus honorarios.

Pero aquí saltan entonces las contradicciones y no precisamente para presentar a nuestro jugador como víctima —usó el pasaporte solo para transitar dentro del certamen—, sino para entender de qué fenómeno estamos hablando, ¿cuánta seriedad e implicación puede tener esto en el futuro? Y sobre todo, ¿cómo debemos cuidar el prestigio de nuestros peloteros y del béisbol cubano?

Despaigne jugó 20 partidos, bateó 346, con cinco cuadrangulares y 15 carreras remolcadas y nadie protestó. ¿Dónde estaban los controles propios de la LMB durante ese tiempo: se burlaron o había complicidad incluso entre los directivos del club y la propia LMB? Cuando el mencionado artículo de ESPN destapó el tema ¿por qué se adelantó en renunciar el dirigente Raúl González, ejecutivo de los Piratas y de origen dominicano? ¿Qué diferencias hay entre Despaigne y otros jugadores cubanos, el propio Pedro Luis Lazo, por ejemplo, que juega aún en la LMB?

Plinio Escalante, presidente de la LMB, soltó pistas en la conferencia de prensa ofrecida para dar los resultados de la investigación. “También hay que ser justos, esto tiene que ver mucho con el interés que tengan los equipos de Grandes Ligas por los peloteros, independientemente de los acuerdos que se tienen que cumplir”, al referirse a las diferencias con otros cubanos contratados en suelo mexicano.

"Hay que cumplir con ese tipo de reglamentaciones, nos guste o no, pues ser parte de la National Asociation nos representa muchísimas ventajas y no quisiera que por un incidente como este, se pierda una relación que tiene más de 50 años de forma oficial entre el béisbol organizado de Estados Unidos y la Liga Mexicana de Béisbol".

Consideraciones finales

Después de las innumerables críticas a la no inserción de peloteros cubanos, la realidad muestra que tras la apertura de la FCB ahora aparecen medidas adicionales que torpedean y presionan para que los jugadores cubanos contratados sean los que vivan fuera de nuestro país. ¿No será que el pasado año fueron buscando a Despaigne con ofertas de más de 30 millones y tras no anidar al pez usaron ahora las leyes absurdas del bloqueo para intentarlo?

La trampa mayúscula, sin discusión, la cometieron los dirigentes de los Piratas de Campeche, pero con la anuencia de la LMB, pues de lo contrario no hubiera podido el granmense ni siquiera salir al terreno el primer día. Cuba debió actualizarse más en cuanto a leyes y no sacrificar la imagen de un pelotero con tantas aguas turbias.

Hace solo unos días Despaigne fue valorado para la Liga Japonesa profesional –con vistas a la temporada del 2015—, jugó el campeonato provincial de Granma y seguirá siendo uno de los mejores peloteros cubanos y del mundo (así lo calificó ESPN), aunque una “piratería campechana” le jugó una mala pasada.

La historia no contada de Yasmani Tomás

Cuando se confirmó la noticia el 20 de junio muchos pensaron: "otro más a la lista", "se había demorado mucho", "hasta cuándo va a seguir este tráfico", por solo citar las frases más populares. Lo cierto es que el industrialista Yasmani Tomás no jugará más pelota en Cuba porque decidió apostar su rumbo a las Grandes Ligas de Estados Unidos (MLB), aunque pocos cuentan la verdadera historia de esta partida.


Durante mucho tiempo, al béisbol cubano se le acusó de cerrar a sus jugadores en un círculo vicioso: series nacionales y equipo Cuba; no enfrentarlos ni cederlos a otras ligas profesionales del mundo y baja remuneración por su rendimiento, por solo citar tres razones bien enconadas, las cuales, poco a poco, y a partir de los propios cambios de la sociedad "no por imposición de nadie" se han flexibilizado o modificado, sin que sea la panacea deseada.

Ya es posible aspirar a contratarse en el exterior -preferiblemente y con mayor apoyo de la Federación Cubana si es esta la que ejerce como intermediaria-, se les aumentó el salario a todos los peloteros que juegan en el principal espectáculo deportivo del país -Yulieski Gourriel, por ejemplo, gana hoy más de 10 mil pesos mensuales (400 USD al cambio oficial)-, en tanto las condiciones de vida, alimentación y alojamiento mejoran en un país que tiene al béisbol como pasión nacional, pero es subdesarrollado y con decenas de carencias económicas.

Eugenio George y el remate a la vida

Eugenio George dio su último remate a la vida el 31 de mayo de 2014. Esa noche, el padre de las Espectaculares Morenas del Caribe no aconsejó sobre la táctica segura para ganar un set, tampoco dirigió un entrenamiento ni cambió jugadora alguna en el momento preciso. Solo cerró los ojos para que el voleibol mundial se levantara sobre su historia, su leyenda, su ejemplo.

Eugenio, como preferían decirles, falleció a los 81 años con la obra mejor tallada sobre un taraflex y una net. Todo su conocimiento y sabiduría lo puso en función de una Cuba que saltó a la gloria mundial en 1978  en Leningrado, cuando nadie pensó que podría derrotar a las casi invencibles soviéticas y japonesas. Años antes, las primeras Morenas, se habían convertido en las dueñas del nivel centroamericano y panamericano.  

Tres oros olímpicos, dos coronas universales, cuatro títulos en Copas del Mundo y un doblón dorado en Grand Prix lo convertirían por derecho en el director imprescindible, en el mejor entrenador del siglo XX, en un Dios de la cancha. Y lo era. Y lo será siempre.

Alfonso Urquiola pide la palabra

Cuando se produjo el último strike, el out 27, Alfonso Urquiola gritó una palabrota y salió del banco a abrazarse con sus muchachos. Por novena ocasión vivía la emoción de ser campeón nacional (seis como pelotero de Vegueros y tres como director de Pinar del Río) y tras las primeras felicitaciones regresó al banco para buscar su tabaco. Minutos más tarde respondió las preguntas con la sinceridad de “un guajiro de campo”, como él mismo se definió.

¿Qué es lo más importante o destacado de este triunfo?

Siempre que se gana un campeonato es algo grande. Es la tercera vez que puedo conseguirlo como director, pero lo más destacado fue el espectáculo que se dio. El equipo Matanzas merece mi respeto y cariño porque le dio bríos a la Serie desde el principio, pero siempre tiene que haber un ganador y nos tocó a nosotros.

Resultó un play off interesante, con alto nivel competitivo, con una cultura deportiva muy grande entre los peloteros y sin ningún problema de indisciplina, a pesar de que estos juegos siempre son calientes y la afición es sumamente exigente con ambos equipos.

¿Diferencias entre esta corona y la de la Serie 50?

Todos los triunfos son significativos, pero este tiene un gran connotación porque llevaba dos años fuera del equipo —cumplía una misión de trabajo en otro país—, y apenas he estado seis meses con los muchachos. Hicimos un trabajo integral desde todos los puntos de vista y nos trazamos metas internas desde el primer día de la preparación. Nunca hicimos pronósticos, pero lógicamente logramos el objetivo final. Otra diferencia con la Serie 50 es que en aquella eran tres play off y ahora son dos, por lo que no da mucho tiempo a recuperarte. Era un conteo regresivo. Y así lo asumimos.

Curva donde debió ser recta

No es reiterativo el tema aunque haya pasado una semana del incidente ocurrido en el partido Matanzas-Villa Clara. Las medidas tomadas con los dos peloteros Freddy Asiel Álvarez y Demis Valdés, el árbitro Osvaldo de Paula, así como con los comisarios técnicos y el resto del personal parecen más curvas que rectas a un fenómeno que debemos parar desde su esencia.

La indisciplina, violencia y falta de cultura en los espectáculos deportivos no es privativa del béisbol (fútbol y baloncesto tienen ejemplos de sobra en campeonatos nacionales), ni tampoco ha sido visible solo entre los jugadores. Aficionados, directivos y personal auxiliar también se han visto involucrados y poco a poco los casos aislados de años atrás se han regularizado, con tintes dramáticos como el vivido el pasado 17 de febrero.

Sin embargo, la mano no debió temblar ahora, cuando pudimos ser testigos de una trifulca mayor y hasta una muerte —no exagero, pero era posible si el swing de Valdés impactaba en el rostro del lanzador villaclareño, aunque lo hizo en el de Ramón Lunar—, incompatibles con los preceptos de nuestro movimiento deportivo. Y ahí comienza una de las esencias.

Nada justifica un pelotazo y mucho menos intencional como los propinados por Freddy (a Yasiel Santoya más claros, no así a Víctor Víctor), pero esto siempre ha llevado una sanción cuando la apreciación arbitral es certera: expulsión de uno o varios juegos.

Coincido que fue errada la actuación de Osvaldo de Paula, pero nadie, nadie puede tomar la justicia por sus manos en un juego de béisbol —menos con un bate y sin ser además el pelotero afectado— tal y como lo hizo el matancero Valdés.

Sin tapujos, esa agresión física merecía la expulsión deshonrosa y definitiva de nuestro movimiento deportivo y no un año separado del béisbol, lo cual está recogido en el Capítulo III, Artículo 4, inciso f, del Reglamento Disciplinario, aprobado para la Serie Nacional.

Iván Rodríguez: “Cuba siempre es bienvenida”

Isla Margarita.- Uno de los rceptores más emblemáticos del béisbol en Grandes Ligas, el puertorriqueño Iván Rodríguez, aseguró a la prensa cubana acreditada a la 56 Serie del Caribe que “es bueno para el béisbol profesional que Cuba esté en la Serie”.

Rodríguez, de 42 años, en función de gerente ahora del equipo los Indios de Mayagüez, consideró que el certamen, previsto del 1 al 8 de febrero, estará muy fuerte, porque además de las selecciones de México (Naranjeros de Hermosillo), Dominicana (Tigres de Licey) y Venezuela (Navegantes de Magallanes), este año se incluye Cuba.

“Ustedes se merecen estar en eventos como estos y en los que surjan de ahora en adelante. Para mi es un placer que Cuba esté participando”, declaró el también ganador de 13 guantes de Oro en el béisbol estadounidense con los equipos Tigres de Detroit, Yanquis de Nueva York, los Nacionales de Washington y los Astros de Houston.

Sobre la preparación del conjunto boricua para esta lid, el carismático receptor adelantó que “vinimos a Isla Margarita a hacer un buen papel, a competir. El director Carlos Baerga ha puesto al equipo en buena forma y es un conjunto bastante completo, al que se le agregaron varios pitchers y jugadores”.

Y Yulieski dejó atrás a su padre

La tarde del 18 de enero de 2014 era fría, pero Yulieski Gourriel se encargó de ponerla caliente en el estadio Latinoamericano. Su tercera vez al bate frente a Villa Clara volvió a marcar un hito histórico para el espirituano devenido industrialista en esta temporada. En dos strikes sacó la pelota del parque y llegó a 248 jonrones, uno más que su padre Lourdes, quien sonrió complacido desde un palco del Coloso del Cerro.
“Por fin pude romper ese abrazo, pues desde que empaté el 28 de diciembre esperaba este momento, no solo para regalárselo a mi padre, sino a toda la afición de la capital que me ha recibido muy bien”, expresó el antesalista capitalino al término del partido, ganado por los anfitriones 8-1.
El cuadrangular de Yulieski llegó con una bola afuera, en la que demostró fuerza de muñeca y una envidiable técnica, tal y como aseguró su mentor Lázaro Vargas: “Es un jugador extraclase, he visto pocos jugadores así, que lo hacen todo bien a la ofensiva y a la defensa como lo hace él. Ojalá tuviera dos Yulieski en Industriales…”
“Hoy estoy más contento que cuando di mi jonrón 247 porque veo que él me acaba de pasar con solo 13 series nacionales, cuando yo necesité 20 temporadas. Imagínate a cuántos más puede llegar si sigue con ese paso. Es otro día inolvidable para la familia”, señaló Lourdes padre, quien bajó a felicitarlo al cierre del encuentro.

Deporte cubano en 2014: mucho ruido, ¿muchas nueces?

El deporte es uno de los temas que nuestro pueblo discute con más pasión, defiende hasta el delirio y recuerda con más felicidad que tristeza. La posibilidad de una práctica masiva, los resultados en lides regionales, continentales, mundiales y olímpicas, y el conocimiento científico creado a su alrededor desde 1959 son huellas imborrables e inevitables en cualquier análisis.

Sin embargo, la realidad económica del país, las insuficiencias propias del movimiento deportivo, el nuevo contexto internacional, la política de remuneración aprobada en septiembre del 2013 y la necesaria mirada hacia la base son imprescindibles hoy para la vitalidad de un sistema de referencia en América y el mundo no solo por las medallas ganadas, sino por la calidad de vida que brinda a millones de personas.

En este 2014 muchas ideas y acciones tendrán que derrumbar los obstáculos que aún persisten en lo interno, en tanto la apertura a la inserción y contratación en ligas profesionales —inevitable además— será un proceso más complejo y diverso que lo imaginable, sin olvidar que el reto más importante será articular una fórmula dinámica y auténtica que haga sostenible nuestro deporte, a la par que crece la masividad y llegue tan lejos como sea posible.

Estrellas de Occidente y Oriente ya tienen nombres

Los 21 jugadores de los equipos Occidentales y Orientales que participarán en la edición 27 del Juego de las Estrellas ya tiene nombres puestos por el pueblo, luego de haberse compilado alrededor de 20 mil votos entre planillas impresas y digitales, esta última publicada en el sitio www.cubahora.cu.

El lanzador holguinero Pablo Millán Fernández resultó el pelotero de mayor
preferencia para esta versión con 14 879 votos, seguido por su compañero Yordan Manduley (14 249) y el villaclareño Freddy Asiel Álvarez (12 659).
Vale la pena destacar que para la conformación del equipo Orientales se recibieron más votos, contrario a lo ocurrido años anteriores, con destaque para las provincias de Holguín y Villa Clara, especialmente en el sufragio digital.
En el Occidente, el serpentinero pinareño Yosvani Torres (10 151) mantuvo la punta durante todo el período de la encuesta, escoltado por el cerrador artemiseño José Ángel García (9 392) y el zurdo de vueltabajero Julio Alfredo Martínez (9 245).
Todas las provincias del país, con la excepción de Cienfuegos, tendrán representantes en el venidero Juego de las Estrellas, señalado para la Isla de la Juventud el próximo 12 de enero, aunque Holguín, Villa Clara y Pinar del Río, con seis cada una, son las que más jugadores clasificaron para la fiesta.
En esta ocasión se introdujo un invitado (wild card) a propuesta de la Comisión Nacional de Béisbol para estimular el trabajo de los jóvenes talentos en nuestra Serie Nacional, en tanto los directores fueron seleccionados a partir de las ubicaciones de Industriales y Villa Clara, mejores selecciones de oeste y este, respectivamente, en la tabla de posiciones.

¡Y saldrán estrellas beisboleras en la Isla!

Como premio merecido y justo a los resultados obtenidos por el equipo Isla de la Juventud en la actual serie nacional de béisbol, el territorio del municipio especial ha sido designado como sede para el Juego de las Estrellas en su edición número 27, la cual se efectuará el próximo 12 de enero.

El comisionado nacional, Higinio Vélez, informó en conferencia de prensa que las autoridades pineras tienen previsto un plan de actividades que incluye, tal y como viene sucediendo desde hace cuatro versiones, un partido con glorias del béisbol, el cual se efectuará el sábado 11.

En esa primera jornada se celebrarán también las pruebas de habilidades y la primera parte del derby de jonrones, evento este último que tendrá definición el domingo y para el cual ha sido invitado el campeón de la anterior edición, el industrialista Yasmani Tomás, quien sumó récord de 32 vuelacercas.

La votación para seleccionar a los 20 jugadores que formarán parte de los equipos Occidentales y Orientales está disponible en el sitio www.cubahora.cu y además, podrán llenarse las planillas impresas que publicó el diario Juventud Rebelde el pasado domingo y volverá a reproducir el diario Granma este viernes.

¿Saldrán Estrellas en la Isla de la Juventud?

A la primera fase de la 53 Serie Nacional de béisbol le restan apenas 12 juegos, es decir, cuatro enfrentamientos particulares, que definirán los ocho cupos a la segunda etapa, por lo que urge pensar ya en la selección de los equipos y sede para el Juego de las Estrellas, programado para el domingo 5 de enero del 2014.

Si hiciéramos total justicia, el esperado partido debería tener como anfitrión la casa de la selección más estable, la de mayor cantidad de victorias luego de los dos primeros tercios de la temporada y una de las que nunca ha organizado este tipo de enfrentamientos Occidentales-Orientales, a pesar de haber hecho méritos para ellos muchas veces: Isla de la Juventud.

Sé que algunos cruzan los dedos cuando se habla del territorio pinero por el inconveniente geográfico de trasladar a más de cien personas (entre jugadores, federativos y periodistas); sin embargo, cambiar la mentalidad en el béisbol también pasa por buscarle una solución viable a una de las fiestas que, con toda seguridad, será de las más grandes, recordadas e históricas en ese municipio especial.

El conjunto de Armando Jhonson ha sido el mejor como anfitrión (17 sonrisas y siete fracasos) y se despidió de su afición con balance total de 22 éxitos para emprender el cierre de campaña por Villa Clara, Las Tunas, Guantánamo y Sancti Spíritus. Lidereados por los maderos de Michel Enríquez, Alejandro Ortiz, Luis Castro de Armas y Rodmy Proenza; y los brazos de los lanzadores Wilber Pérez, Joan López, Héctor Manuel Mendoza y Jorge Despaigne, el elenco aspira a regalarles a sus parciales uno de los momentos más esperados en cualquier torneo beisbolero.

Serie del Caribe a medias para Cuba

Hoy no vamos a hablar de la 53 Serie Nacional de Béisbol, sino de una noticia que esta semana corrió rápido entre los medios de prensa y parecía poner fin a una telenovela de varios capítulos. “Cuba regresa a la Serie del Caribe”, se repitió sin cesar, aunque el complemento de la decisión faltó. En buen cubano, la historia todavía promete más preguntas.

Joel Araujo, gerente de operaciones internacionales y de desarrollo de béisbol en América Latina de la Major League Baseball (MLB) fue el encargado de informar que el permiso solicitado por la Confederación de Béisbol del Caribe (CBC) para la participación de un equipo cubano en la lid regional había sido aprobado por el Departamento de Estado de los Estados Unidos.

Sin embargo, el resto de sus declaraciones fueron obviadas por algunas agencias de prensa y el sitio ESPN, no así por el portal elnuevodía.com y Diario Libre. “”El permiso que tenemos es por el 2014 para Isla Margarita. Ese permiso implica diferentes cosas, y no se debe asumir que porque Cuba participe ese año participará el año que viene”, aclaró.

Robar base: velocidad e inteligencia

Comoquiera que la 53 Serie Nacional acaba de empezar y muchos aficionados nos han solicitado interpretaciones de los problemas más recurrentes en nuestro béisbol, hemos escogido uno que año tras año ha ido descendiendo por múltiples razones: el robo de bases, una jugada para la que se necesita velocidad, pero sobre todo mucha inteligencia, picardía y oficio.

Otra vez pedimos una ayuda estadística al amigo Benigno Daquinta sobre los 15 peloteros cubanos con mejor promedio de bases robadas en más de 120 intentos, atendiendo a que si bien es importante el número total de estafadas, mucho más integral y eficiente es quien presente un promedio más alto, es decir, al que menos veces lo capturen por cada intento. (VER TABLA)

Es bueno aclarar algunos datos históricos que aparecen en la recopilación. Solo tres jugadores han llegado más de 400 veces quieto a las almohadillas siguientes por este tipo de acción: Enrique Díaz, Víctor Mesa y Eduardo Paret. Por cierto, Víctor fue el primero en sobrepasar las 500 y es el de mejor promedio por temporadas: 31, superior a las 27 del capitalino y a las 22 del otro torpedero villaclareño, aunque el metropolitano-industrialista tiene el récord para una campaña con 55 (1993).

Dentro de lo más destacado del análisis es que hombres como Yulieski Gourriel, Alexei Bell o Ermidelio Urrutia se reafirman entre los peloteros más útiles, habilidosos, integrales e imprescindibles en un equipo, sin embargo, nunca figuraron entre los líderes de este departamento, como sí lo hicieron los tres mencionados y Antonio Jiménez, Félix Isasi, Rey Vicente Anglada y José Estrada.

Yulieski en el Latino: “¡sorprendente!”

Muchos esperaban el momento como uno de los más deliciosos de la recién estrenada 53 Serie Nacional de Béisbol. ¿Qué ocurriría cuando Yulieski Gourriel juegue por vez primera vestido de azul en el estadio Latinoamericano? ¿Cómo reaccionará una afición tan exigente con el antesalista espirituano, devenido industrialista? ¿Los improperios, las ofensas y los motes a uno de los mejores peloteros de Cuba –sino el mejor- se revertirían?

Y la noche del 11 de noviembre fue la escogida. El duelo Industriales-Las Tunas movió unas 20 mil personas al bien llamado Coloso del Cerro y la mayoría —lo dice la encuesta popular, no la científica— estaba deseosa porque apareciera en el terreno el más talentoso de los hermanos Gourriel, quizás el más mediático de los peloteros cubanos fuera y dentro del país en la actualidad.

Cuando anunciaron la alineación los aplausos fueron repartidos a partes iguales entre los nueve hombres de la tanda industrialista y comoquiera que los de casa salieron a cubrir en el terreno, la afición, tal vez en una complicidad no declarada, decidió esperar entonces por el primer turno al bate de Yulieski.

Llegó apenas 20 minutos más tarde, sobre las 7:35 de la noche. Stayler Hernández se había embasado por pelotazo y tras un wild pitch se colocó en segunda, desde donde fue remolcado por un hit de Raiko Olivares a primera, en la cual se combinó un error del inicialista. El locutor se tomó su tiempo y dejó que se acercara lentamente al cajón de bateo el tercer hombre de la escuadra que dirige Lázaro Vargas.

Con su número 01 en su espalda —no es pura coincidencia, es el reverso del que siempre llevó en Sancti Spíritus y aún tienen en el equipo Cuba— Yulieski sentía que ese momento no se parecía a ningún otro, pues lucía de azul en el mismísimo Latinoamericano, tras unos de los traspasos más polémicos de la pelota cubana de las últimas décadas, por más justificadas y entendibles que eran las razones, pues se trataba de la salud de su padre, el legendario Lourdes Gourriel.

Soltó entonces la amplificación local el nombre más esperado de la noche: ¡Al bate, Yulieski Gourriel, tercera base! Los aplausos comenzaron de a poco, el público de la banda izquierda del estadio comenzó a pararse y la ovación iba creciendo en la medida que más personas detrás de home y por la banda derecha se paraban para aplaudir, solo aplaudir, sin ofensas, solo el “aplauso del respetable”, como lo definiera un cronista deportivo décadas atrás.

Pidió tiempo y con el rabo del ojo izquierdo pasó la vista por las gradas. Era cierto, lo estaban apoyando en el Latino sin gritos ni palabrotas, sin comparaciones burdas ni coros desagradables. Se concentró como siempre en el turno al bate y soltó entonces lo conexión que parecía sembrarlo al lado de cada asiento, de cada aficionado que dice respirar azul: ¡doble al jardín izquierdo y carrera impulsada!

Luego se lanzó al robo de tercera y provocó una pifia del lanzador al virarse, lo que le abrió las puertas de la tercera carrera. Tres comparecencias más sellaron la noche: base por bolas, roletazo para doble play y línea dura al jardín central. Solo cuando las luces del estadio empezaron a apagarse pude preguntarle por ese rompimiento del hielo en el Latino.

“¡Sorprendente!, ¡Sorprendente!” repitió par de veces antes de sonreír y agregar: “tenía que dar ese batazo porque eso fue lo que me pidieron con esos aplausos. No los podía defraudar. Ellos esperan mucho de mi y lo entregaré todo, como siempre lo he hecho. En el banco me dijeron que había vencido otra gran prueba de juego y puede ser cierto, porque esas cosas uno nunca sabe como agradecerlas”.

Terminó de guardar sus spikes, su guante, el bate y la camisa sudorosa. Con el abrazo y el beso de sus padres —fieles espectadores en las gradas— se montó en la guagua, aunque antes alcanzó escuchar la frase que seguramente se repetirá muchas veces desde esta noche: “Ese es el Yuli, ese el mío….”

A solo horas de la 53 Serie Nacional

Este 29 de octubre, los 16 directores de equipos aprobaron el reglamento de la 53 Serie Nacional de Béisbol, en la que intervendrán 72 novatos, se aplicarán multas de 200 pesos (MN) a quienes resulten expulsados de los juegos, en tanto por vez primera se utilizará el video para rectificar algunas jugadas, entre otros pequeños cambios respecto a la temporada pasada.

El esperado Congresillo Técnico fue mucho más tranquilo que en ocasiones anteriores y se informó que entre los preparativos previos a la venidera campaña se hicieron clínicas de arbitraje, así como actualización con cursos para entrenadores de bateo y pitcheo; y seminarios con los directores de conjuntos.

Los horarios se adecuaron a cuatro: de lunes a domingo 1:15 pm o 7:15 pm si hay transmisión televisiva o las provincias lo solicitan con cinco días de antelación;  los sábado a las 4:15 pm; en tanto los domingos se iniciará a las 2:15 pm solo en los partidos con señal de televisión.

Entre los datos más llamativos para la próxima serie están los 72 novatos incluidos en las nóminas, de ellos 33 lanzadores, con el equipo de Ciego de Ávila con el mayor número (9); en tanto de los 512 peloteros, contaremos con 107 zurdos (51 serpentineros), y 8 ambidiestros.

El único equipo que informó algún cambio sobre el róster ya dado a conocer fue Industriales, que subió a Juan Carlos Torriente y bajó a la reserva a Jorge Aloma Herrera; en tanto Roger Machado adelantó que en su estadio José Ramón Cepero siempre se jugará de noche de lunes a viernes, por disponibilidad eléctrica de la provincia.

¿Quién es el mejor receptor de Cuba?

A menos de una semana del inicio de la 53 Serie Nacional de Béisbol y con el riesgo que siempre implica la interpretación de las estadísticas para no verlas como la simple suma directa de valores numéricos, intentaremos acercarnos a quiénes han sido los mejores receptores defensivos de Cuba de todos los tiempos.

Gracias a la colaboración de Benigno Daquinta (VER TABLA 1), la propuesta abarca aspectos esenciales de esta posición, consciente de que para evaluar la habilidad defensiva de los enmascarados no hay recetas únicas, ni siquiera desde la Sabermetría, muy de moda hoy, cuyo fin es medir de manera más eficaz las actividades que se suscitan dentro del campo de juego.  

 TABLA 1

RECEPTORES	Equipo	% CR	SN	JJ	INN	E	TL	AVE	PB	BR	CR	BR/9
ROGER MACHADO	CAV	58,47	14	921	7347,0	69	4707	985	56	250	352	0.31
ARIEL PESTANO	VCL	56,60	22	1596	11059,0	78	8312	991	57	352	459	0.29
ALDEN MESA	IND	56,40	11	598	3854,2	37	3039	988	36	109	141	0.25
YULEXIS LA ROSA	VCL	56,32	13	802	4174,2	41	3175	987	34	121	156	0.26
ALBERTOMARTINEZ	VCL	54,36	16	1136	9123,0	85	5684	985	104	309	368	0.30
YAISMEL ALBERRO	MTZ	53,87	9	497	3223,1	18	1968	991	34	125	146	0.35
YUNIOR SANZ	GRA	52,20	12	614	3098,0	41	2314	982	54	163	178	0.47
YOSVANI MADERA	PRI	50,95	14	948	6536,1	65	5430	988	71	258	268	0.36
ERIEL SANCHEZ	SSP	50,56	20	1635	10991,1	108	8451	987	91	441	451	0.36
OSVALDO ARIAS	CFG	48,05	19	1491	10187,2	74	7268	990	52	427	395	0.38
LISDEY DIAZ	CAV	47,55	18	949	5691,1	54	3578	985	58	246	223	0.39
ANGEL LOPEZ	VCL	47,46	12	775	5167,2	54	3485	985	49	238	215	0.41
ROBERTO MAZA	MTZ	47,06	11	735	5527,0	86	3657	976	97	288	256	0.47
JUAN CASTRO	PRI	46,81	16	1195	9450,2	112	7580	985	157	375	330	0.36
DANGER GUERRERO	HAB	46,71	13	824	5593,2	59	4322	986	72	251	220	0.40
ROBERTO BORRERO	GTM	45,61	17	1188	8879,0	113	5790	980	134	471	395	0.48
JOSÉ RAMOS	CMG	45,48	12	369	3254,1	73	2528	971	58	223	186	0.62
WILIAN SANTIESTEBAN	HAB	45,45	15	721	5441,0	41	4267	990	41	264	220	0.44
FRAK C.MOREJON	IND	45,45	9	580	3474,2	40	2591	985	44	132	110	0.34
IVAN CORREA	IND	45,41	16	744	4563,2	63	3052	979	72	250	208	0.49

Sin embargo, varios especialistas, colegas y entrenadores coinciden en que es posible dividir el aporte o la razón fundamental de los cátchers en dos grandes apartados: ayudar o guiar a los lanzadores para una mejor efectividad y evitar el avance de los corredores, es decir, conseguir que les roben menos bases.

En el caso de lo primero, la medición cuantitativa aún es imposible, pues no existe fórmula que establezca relación directa entre la faena de los receptores y el promedio de carreras limpias de un cuerpo de serpentineros, aunque sabemos que la maestría (en cubano: un buen mascoteo)  puede lograr que los árbitros canten más strikes, y por tanto, da mucha seguridad y confianza a los pítchers. Juan Castro, Alberto Martínez, Ariel Pestano y Pedro Medina, fueron ejemplos perfectos de eso.

Sin embargo, para lo segundo, sí existen indicadores concretos como bases robadas, cogidos robando, average defensivo, pass ball y errores, aunque lo más justo es no verlos de forma aislada, sino interrelacionados y a través de expresiones proporcionales, en dependencia de la cantidad de innings detrás del home.